Seit 1995 hat Nathalie Gagné mehr als 250 verschiedene Masken für die Produktionen
des Cirque du Soleil entworfen (Quidam, ‘O’, La Nouba, Varekai, ZUMANITY, KÀ, Corteo, die
Tournee Arena Show Delirium und vor kurzem für ZAIA und CRISS ANGEL Believe).
Gagné versucht, die Artisten zunehmend am Entwurf ihrer Bühnenpersönlichkeit zu
beteiligen. „Im Gegensatz zu Schauspielern sind Akrobaten nicht daran gewöhnt, ihre
eigenen Gesichter zu studieren. Eines meiner Ziele ist es, sie genau dazu zu bewegen und
ihnen dabei zu helfen, in sich selbst das zu entdecken, was ich ‘starke Adern’ nenne, und
worauf ihre Figuren aufgebaut werden können.“
Nathalie Gagné ist auch für die korrekte Umsetzung aller von ihr entworfenen Masken
verantwortlich. Da sich alle Darsteller selbst schminken, gehören Kurse in Maskenbildnerei
mittlerweile zur Grundausbildung aller Artisten des Cirque du Soleil. Gagné zeigt ihnen
zuerst, wie sie ihr eigenes Make-up auftragen sollen und schreibt anschließend eine
detaillierte Anleitung für jede einzelne Maske.
Bevor sie sich dem Cirque du Soleil anschloss, arbeitete Nathalie Gagné bei Theater, Film
und Fernsehen. Zweimal wurde sie - für die beste Maske aller Kategorien - für den Gémeaux
Award nominiert. Dieser Preis wird von der Academy of Canadian Cinema and Television
verliehen. Nathalie Gagné war schon als Teenager von Make-up und seinem Einfluss auf
die Arbeit von Schauspielern fasziniert. „Die Maske reflektiert die Seele einer Person“, meint
sie und fügt hinzu: „Sie wirkt auch wie ein Zauberstab, der Hemmungen verschwinden
lässt.“ Gagné hat am Cégep Saint-Hyacinthe, einem College in Quebec, Theaterproduktion
studiert und verdiente sich anschließend als eine der Ersten ihren Abschluss an der
Montrealer Zweigstelle der École Christian-Chauveau, der berühmten Pariser Schule für
Maskenbildnerei.