David Shiner aime faire rire les gens, mais il prend le métier de clown bien au sérieux. « Le clown nous permet de rester en contact avec ce qu'il y a de plus sacré en chacun de nous, raconte-t-il. Sur le plan du jeu, le métier de clown est extrêmement exigeant. Le clown est en proie à une nostalgie lancinante, sans cesse à la recherche du sens de son existence, de la place qu'il occupe dans le monde. »
Le clown et metteur en scène David Shiner a fait ses débuts dans le métier comme mime à Paris. Sa carrière a décollé véritablement en 1984 lorsque son talent a été révélé au festival du Cirque de Demain. Il a ensuite collaboré à de nombreuses compagnies, dont le Cirque Roncalli, en Allemagne, et le Cirque Knie, en Suisse, créant également un duo avec le célèbre clown et mime René Bazinet.
La première collaboration de David Shiner avec le Cirque du Soleil remonte à 1990, moment où il s'engage comme artiste dans Nouvelle Expérience. Il participera à la tournée canadienne et américaine de ce spectacle pendant 19 mois, faisant ensuite escale à Las Vegas pendant une année. David Shiner est peut-être le plus notoire des clowns du Cirque du Soleil grâce à ses numéros : il traverse la foule en enjambant littéralement les spectateurs, et crée un faux film muet mélodramatique avec la participation de quatre spectateurs. Nouvelle Expérience a d'ailleurs été capté sur film pour le réseau HBO en 1991. Ses autres prestations télévisuelles comprennent de nombreux passages à l'émission The Tonight Show.
David Shiner a fait ses débuts au cinéma en 1992, incarnant un clown dans Lorenzo's Oil. L'année suivante, il servait de faire-valoir à Bill Irwin dans le film Silent Tongue de Sam Shepard. Bill Irwin et lui ont par la suite créé le spectacle duo sans paroles Fool Moon, une soirée de « folie inspirée » qui a tenu l'affiche de 1992 à 1999, y compris trois passages à Broadway. Fool Moon s'est mérité un prix Tony pour « meilleure performance live » en 1999, un prix Drama Desk pour « meilleure expérience autonome » et un prix du Outer Critics Circle pour « réalisation exceptionnelle de l'année ».
En 2000, David Shiner a créé le rôle de « Cat in the Hat », l'hôte et le guide de la comédie musicale Seussical à Broadway. À l'aide d'une bourse de la Pugh Foundation, il crée un spectacle au ACT Theatre de Seattle qu'il transformera plus tard en un spectacle solo intitulé David Shiner in the Round.
« KOOZA traite des contacts humains et du concept de dualité – le bien et le mal, la lumière et la noirceur, relate David Shiner. Les personnages sont drôles et amusants, le monde dans lequel ils évoluent est léger et ouvert, mais le spectacle approfondit aussi certaines idées fondamentales : la peur, l'identité, la reconnaissance et le pouvoir. »
David Shiner est né à Boston, au Massachusetts, en 1953