Après une année de scolarité en musique, Berna Ceppas a quitté l’école pour se joindre à diverses formations musicales comme guitariste avant de s’aventurer dans l’univers des synthétiseurs, des échantillonneurs et des ordinateurs. À l’âge de 25 ans, il entre à l’université en design graphique — une autre de ses passions —, mais l’appel de la musique se fait sentir à nouveau : il deviendra donc musicien, compositeur et arrangeur.
En 1994, Berna Ceppas débute sa collaboration avec Deborah Colker, metteure en scène de Cirque 2009 et compose la musique de tous ses spectacles. « Notre relation en est une de symbiose, dit-il, non seulement en tant que partenaires de création, mais aussi comme amis. Nous nous connaissons très bien et cela se reflète dans notre façon de travailler ensemble. »
Berna Ceppas a frayé avec une myriade de musiciens brésiliens et japonais parmi les plus réputés en tant que producteur de musique populaire. Il a aussi laissé sa marque comme producteur auprès de groupes de musique rock et populaire indépendants.
Depuis 2000, le talent de Berna Ceppas rayonne au grand écran, notamment avec la bande sonore des films O Passageiro (Le Passager) et Niemeyer A Vida é um Sopro (Neimeyer, la vie est une bouffée d’air). La trame sonore qu’il a créée pour la série Blast Off produite par le Discovery Channel a été diffusée aux quatre coins du monde et sa feuille de route au réseau de télévision Globo comprend Brasil Legal et Mubuca.
En 2002, Berna Ceppas a fondé A Orquestra Imperial, un groupe qui jouit d’une grande réputation et a revitalisé la scène musicale contemporaine à Rio de Janeiro et ailleurs au Brésil. Le groupe s’est fait connaître partout en Amérique et en Europe, grâce notamment à ses tournées à Paris, Chicago et Londres.
« Je ne crois pas avoir une signature sonore à proprement parler, dit Berna Ceppas. Il fut un temps où j’étais reconnu pour mes échantillonnages, mais cette étiquette est plutôt limitative. Ma musique est tributaire de l’œuvre dans laquelle elle s’insère. » Le compositeur se voit un peu comme un caméléon, c’est-à-dire en constante mutation selon le contexte créatif. « Les défis que je m’impose et ceux des autres membres de l’équipe de création sont intimement imbriqués les uns dans les autres, convergent vers un même but, explique-t-il. »
Le fait que OVO soit présenté sous chapiteau stimule Berna Ceppas au plus haut point. « Ça n’a rien à voir avec un théâtre traditionnel. Le chapiteau transporte le public dans un univers bien particulier, le dépayse, le déstabilise. Et le spectacle lui-même nous plonge dans un monde extraordinaire — celui des insectes. J’ai créé des échantillonnages à partir de vrais bruits d’insectes qui seront intégrés à la musique à même le clavier. J’ai aussi assigné des instruments et des thèmes à des personnages spécifiques, un peu comme dans le conte musical Pierre et le loup de Prokofiev. » Et, comme on peut s’y attendre d’un musicien brésilien, le compositeur a aussi fait largement appel aux percussions dans la musique de OVO.
Berna Ceppas est né à Rio de Janeiro, au Brésil, en 1964.