« Les maquillages offrent une grande liberté d'expression. Nous travaillons essentiellement avec deux matières premières : un visage... et notre imagination. »

Après avoir complété des études en design de mode au Seneca College of Applied Arts de Toronto et en scénographie à l'École nationale de théâtre du Canada, Eleni Uranis s'est enrôlée au Cirque du Soleil en 1989 comme assistante auprès de la conceptrice des costumes (et ancienne camarade de classe) Dominique Lemieux. Elle faisait de la recherche de concepts sur le spectacle Nouvelle Expérience et assurait la coordination entre l'équipe des concepteurs et l'atelier de costumes.

Ce mandat conduit Eleni Uranis à une collaboration aux spectacles Saltimbanco, Mystère, Alegría, Quidam, «O» et La Nouba en tant que responsable de la recherche de matières, des essayages et du contrôle de la qualité artistique. Elle travaillera par la suite auprès du vice-président principal, Contenu créatif du Cirque du Soleil, Gilles Ste-Croix, à la conception des costumes du spectacle Pomp Duck and Circumstance, qui a tenu l'affiche à Hambourg (Allemagne), de 1996 à 1999. En 2002, elle participera à la création des costumes du spectacle ZUMANITY auprès du designer de renommée mondiale Thierry Mugler.

La même année, la carrière de Eleni Uranis prend un autre tournant lorsqu'elle se joint à l'atelier de maquillages du Cirque du Soleil, où ses concepts seront incarnés par les artistes de la tournée de Dralion. « Après une dizaine d'années comme assistante à l'atelier de costumes, je considérais que mon travail devenait un peu moins créatif, explique-t-elle. Je m'occupais de plus en plus de gestion, m'éloignant petit à petit du processus de création. Étant donné que les maquillages m'ont toujours plu et que je m'adonnais à la peinture dans mes temps libres, j'ai suivi des cours privés et j'ai graduellement orienté ma carrière vers ce métier. »

Eleni Uranis dit aussi apprécier le lien étroit qui s'établit entre elle et les artistes : un travail à deux en vue de définir un personnage. « Les maquillages cachent et révèlent à la fois, mais aussi ils transforment, explique-t-elle. Avec un peu de couleur, tout se métamorphose et un personnage surgit, soudain, dans toute son ampleur. »

Depuis 2004, Eleni Uranis seconde la conceptrice des maquillages Nathalie Gagné à la création des spectacles KÀ, Corteo, DELIRIUM et LOVE et signe, l'année suivante, les maquillages de Réflexions de bleu, le spectacle présenté dans le cadre des cérémonies d'ouverture des XIes championnats du monde de sports aquatiques FINA.

« Pour Wintuk, nous voulions que le public puisse identifier les personnages, explique Eleni Uranis. Les maquillages devaient conserver l'aspect naturel du visage des artistes, plutôt que le masquer. En revanche, lorsque l'action du spectacle bascule du monde urbain vers le monde arctique imaginaire dans lequel tout devient possible, les visages des artistes sont, eux aussi, sublimés. »

Eleni Uranis est née à Oradea, en Roumanie.