Un'intenditrice dell'emozione del movimento, ex ginnasta diventata danzatrice e coreografa, Debra Brown è famosa nel mondo per le sue coreografie uniche che coniugano acrobazie e danza.
Appassionata di acrobazie fin da piccola, Debra ha iniziato a studiare ginnastica a nove anni e ha proseguito gli studi esplorando le possibilità creative della danza. Dopo avere conseguito una laurea in educazione fisica presso la University of Western Ontario e una laurea in belle arti presso la York University di Toronto, si è trasferita a Vancouver nel 1978, dove ha lavorato come coreografa per alcune compagnie di danza locali di grande prestigio e per la squadra di ginnastica canadese.
Nel 1986, seguendo il consiglio di un amico, Debra si è intrufolata nel "Grand Chapiteau" del Cirque du Soleil durante l'intervallo di uno spettacolo per assistere alla seconda parte dello spettacolo Rapita da quello che ha visto, ha scoperto molte similitudini tra l'approccio artistico del Cirque e il suo. L'anno seguente, si è unita alla troupe come coreografa per We Reinvent the Circus, a cui hanno fatto seguito altri spettacoli come Nouvelle Expérience, Saltimbanco, Alegría, Mystère, Quidam, "O", La Nouba , Corteo e una perfomance in Zumanity. Dopo Corteo, ha creato uno spettacolo in stile cabaret chiamato Line One per la sua compagnia. ZED è la sua decima creazione per Cirque du Soleil.
Sempre pronta a diversificare e reinventarsi, Debra ha continuato a delineare il suo straordinario e originale percorso creativo lavorando con artisti e gruppi provenienti da discipline eterogenee. Nel 1990, al Festival Mondial du Cirque de Demain di Parigi, la collaborazione con un gruppo di contorsionisti, in occasione della quale ha lanciato la sua famosa "quadruped choreography" (coreografia a quattro zampe), che vedeva quattro persone trasformarsi in un veicolo, le ha permesso di vincere il Soviet Press Award come migliore coreografa. Ha, inoltre, realizzato le coreografie per la prima mondiale dell'opera di John Corigliano I fantasmi di Versailles, presentata al Metropolitan Opera di New York e l'Anello del Nibelungo di Wagner, messo in scena dalla Lyric Opera di Chicago. Nel 1995, la collaborato con Luciano Pavarotti alla produzione de La Fille du Régiment (La figlia del reggimento) presso il Metropolitan Opera di New York.
Debra non ha mai smesso di definire ed espandere i confini della propria arte, creando e producendo Apogée, un balletto di 50 minuti basato su trampolino, che è andato in scena per la prima volta a Toronto nel 1994. Un estratto di Apogée è stato presentato sia a Los Angeles che a San Francisco al "Passport '96", un'iniziativa benefica contro l'AIDS patrocinata da Elizabeth Taylor e Magic Johnson. Nel 1997, la troupe di Apogée si è esibita al NFL Super Bowl Party alla presenza di George Clinton e della P-Funk Band a New Orleans; in seguito lo spettacolo ha toccato molti prestigiosi galà in tutto il Nord America e l'Europa.
All'apice della fama internazionale, Debra fa il suo ingresso nel mondo della musica rock, realizzando le coreografie per il video "Jaded" degli Aerosmith e per la loro entusiasmante performance in occasione degli American Music Awards del 2001, oltre collaborare con Madonna per il suo tour mondiale "Drowned" nello stesso anno. Debra ha lavorato anche con importanti stelle del panorama musicale tra cui Shakira e Wyclef Jean (campionato mondiale di calcio del 2006), Celine Dion e Madonna; nel cinema ha apportato il suo contributo a film quali Catwoman, Van Helsing e Barney- La grande avventura.
Nel corso degli anni, Debra ha collezionato numerosi premi e riconoscimenti. Nel 1997, in occasione della quattordicesima edizione dei Bob Fosse Awards a Los Angeles, ha ricevuto l'Innovative Choreography Award in onore del suo eccezionale contributo al mondo della coreografia e della danza. Nel 2002, ha ricevuto un Emmy per la coreografia di una perfomance messa in scena da Cirque du Soleil durante la cerimonia per l'assegnazione degli Oscar.